Geschichte

Bereits im Mittelalter gab es in Schaffhausen Bibliotheken: im Benediktinerkloster Allerheiligen, im Barfüsserkloster und in der Pfarrkirche St. Johann. Nach der Reformation (1529) wurden die Klöster aufgehoben. Ihre Bücher wurden in die Sakristei von St. Johann gebracht. Geschenke und Ankäufe liessen die seit 1540 als Bibliotheca publica oder liberey bezeichnete Sammlung anwachsen.
Neben dieser vor allem der Geistlichkeit dienenden Bücherei gründeten initiative Bürger 1636 die auf Wissenschaften und Künste ausgerichtete Bürgerbibliothek, die heutige Stadtbibliothek.
Dem Geist der Aufklärung entsprechend wurden im 18. Jahrhundert auch in Schaffhausen zwei private Lesegesellschaften gegründet. Unter der Bezeichnung Ministerialbibliothek wurde die Büchersammlung im St. Johann zu neuem Leben erweckt. Im 19. Jahrhundert führten zahlreiche Vereine eine eigene Bibliothek. Fast alle Gesellschafts- und Vereinsbibliotheken wurden im 20. Jahrhundert der Stadtbibliothek überlassen, entweder als Geschenk oder als Depositum.
Seit 1923 befindet sich die Stadtbibliothek am Münsterplatz, im Gebäude, das 1554 als städtisches Korn- und Kabishaus erbaut wurde. 1993-95 wurde die Bibliothek umgebaut und durch ein unterirdisches Magazin erweitert.